Alt- und Mittelsteinzeit

Die Steinzeit ist der Abschnitt der Menschheitsgeschichte, der mit den frühesten Kulturstufen des Menschen beginnt und am Übergang zur Bronzezeit endet. Die Steinzeit umfasst den langen Zeitraum von etwa 3 Millionen Jahren.

Aus der Warmzeit des sog. Eem-Interglazials (ca. 130 000 -115 000 v.Chr.), die der Saaleeiszeit folgte, stammen die ältesten Belege menschlichen Lebens in Nordwestdeutschland. In Lehringen bei Verden wurde die Jagdwaffe eines Neandertalers gefunden: Eine Lanze, die in den Überresten eines Waldelefanten steckte.

Die Wirtschaftsform der Alt- und Mittelsteinzeit bestand aus Jagen und Sammeln.

Die ältesten Funde sind zeitlich schwer einzuordnen. Sie stammen aus der mittleren Phase der letzten Eiszeit, dem Weichselglazial. Die Epoche wird als mittleres Altpaläolithikum bezeichnet. Werkzeuge des Neandertalers fand man auf der Insel Baltrum, bei Friesoythe und Hurrel.

Fäustel aus Neulorup – Gehlenberg (bis 35 000 vor heute) und sog. Pradnik- Messer der Keilmesser-Gruppe aus Hurrel (ca. 50 000 vor heute)

Während der Eiszeiten – einher gehend mit der jeweiligen Abkühlung wurde die Vegetation, zu der u. a. Mammutbäume, Sumpfzypressen und Magnoliengewächse gehörten, ausgelöscht. Die endgültige Wiederausbreitung der Vegetation begann während der Weichseleiszeit, in der die nordwestdeutsche Landschaft zwar eisfrei war, aber wegen der kalten und trockenen Witterung eine Tundrenvegetation aufwies.

Mit der jüngeren Altsteinzeit (ca. 38 000 bis 9500 v. Chr.) tauchte der moderne Mensch, Homo sapiens sapiens, auf.

Wie archäologische Funde beweisen, zeigte sich auf der nordwestdeutschen Geest erst im 13. Jahrtausend V. Chr. eine neue Menschengruppe. Es waren Rentierjäger der sogenannten Hamburger Kultur.

Feuersteingeräte aus Querenstede I, Ldkr. Ammerland

Bei Ausgrabungen in Ahrensburg (Schleswig- Holstein) fanden Archäologen einen Zeltplatz, den Rentierjäger vor etwa 13000 Jahren angelegt hatten. Anhand der Haltesteine und des Zeltwalls konnten Bauart und Form des Zeltes rekonstruiert werden. Das einfache Rundzelt hatte einen Durchmesser von 5 m. Mit Erde hatte man außen auf der Zeltwand einen Wall aufgeschüttet. Derartige Zelte waren keine Dauerwohnungen. Da das Ren, Hauptjagdtier der damaligen Zeit, sein Asungsgebiet zweimal jährlich wechselte, mussten die Jäger den Herden folgen, um sich Nahrung und Kleidung zu verschaffen.

Gegen 9000 v. Chr. endete die letzte Eiszeit. Die Temperatur stieg an, mit Folgen für die Tier und Planzenwelt und somit auch für den Menschen. Eine zunehmende Bewaldung setzte ein. Erst wanderten Birke und Kiefer, dann Hasel, Eiche und Ulme und zuletzt Linde und Esche ein. In der Klimaperiode des niederschlagsreichen und warmen Atlantikums bedeckten ausgedehnte Eichenmischwälder das Land.

Auch die Tierwelt hatte sich geändert. Mammut, Riesenhirsch und Ren verschwanden von der Speisekarte. Eine standorttreue Waldfauna war gekommen, so dass das Jagdwild aus Rothirschen, Schwarzwild, Rehen, Auerochsen sowie Kleinsäugern und Vögeln bestand. Die Bedeutung der Fischerei nahm zu. Von Einbäumen aus wurde Fischfang betrieben. Die Menschen behielten ihre mobile Lebensweise bei. Die Wohnplätze schienen jedoch länger benutzt worden zu sein. Fundstellen auf den Geestgebieten sind relativ häufig.

Besonders die Uferzonen von Seen, wie dem Dümmer oder dem Zwischenahner Meer, waren beliebte Aufenthaltsorte der Menschen.

Verbreitung der frühbäuerlichen Kulturstufe

Bereits in der ersten Hälfte des 6. Jahrtausends v. Chr. beginnt in den fruchtbaren mitteleuropäischen Lößgebieten die Besiedlung durch die frühbäuerliche Kultur der Bandkeramiker. Ihre Lebensweise breitet sich aus Vorderasien kommend über den Donauraum bis nach Mitteleuropa aus. Ihre Verbreitung endet genau an den Grenzen der niedersächsischen Lößgebiete.

Zahlreiche Funde von Äxten und Beilen im Weser-Ems- Gebiet belegen intensive Kontakte zwischen den mittelsteinzeitlichen Wildbeutergruppen und den südlich benachbarten frühen Bauern. Es dürften aber nicht nur Werkzeuge, sondern auch Ideen, bäuerliche Lebensweise und technische Neuerungen übertragen worden sein.

Der Übergang von der Mittel- zur Jungsteinzeit ist schwer nachzuweisen. Ein kleines Keramikgefäß aus dem Zwischenahner Meer füllt formenkundlich den Übergangszeitraum (ab ca. 4300 V. Chr.) aus. Ein Trichterbecher von Gellener Deich, Ldkr. Wesermarsch, ist in die frühe Jungsteinzeit (ab ca. 4000 v. Chr.) zu datieren.

Gefäß aus dem Zwischenahner Meer

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