Verkehrswege

Die zunehmende Hochmoorbildung drohte die Menschen auf den inselartig verteilt liegenden Siedlungen voneinander zu trennen; die Folge wäre eine wirtschaftliche wie soziale Isolation. Wege und Straßen aus Holz – ein Baumaterial, das sich bestens den Bedingungen des Moores anpasst – dienten dazu, die Moore begehbar bzw. mit dem Aufkommen des Wagens befahrbar zu machen. Die verschiedenen Konstruktionen und ihre Fortentwicklung lassen sich anhand des Originalmaterials aus archäologischen Ausgrabungen rekonstruieren. Die Altersbestimmung erfolgt durch naturwissenschaftliche Methoden oder durch klar datierbare Beifunde entlang der Wege. Zudem geben die Bearbeitungsspuren Auskunft über die verwendeten Werkzeuge; zu unterscheiden sind Stein- oder Metallgeräte.

Jungsteinzeit

Die ältesten Wege datieren in das Neolithikum, die Jungsteinzeit und reichen somit in die Mitte des 5. Jahrtausends v. Chr. zurück. Dabei handelt es sich um einfache Pfahlwege aus Rundhölzern; die ausgelegten Baumstämme besitzen einen Durchmesser von ca. 10-15 cm. Diese Anlagen können bis zu 3,50 m breit gewesen sein und zeigen in der Regel einen geraden Verlauf. Tritt- und Abnutzungsspuren auf der Lauffläche belegen die Nutzung zu Fuß und seit dem Ende der Jungsteinzeit mit dem Wagen. Kiefer und Birke gehören zu den Holzarten, die am häufigsten verwendet wurden, am Ende des Neolithikums auch die Erle. Um eine möglichst ebene Oberfläche zu erhalten, wurde der Weg mit Grassoden bedeckt. Erhalten haben sich diese pflanzlichen Bestandteile zumeist jedoch nicht; sie sind durch Pollen nachweisbar.

Bronzezeit

Neue Materialien beim Werkzeug – mit der Kenntnis der Bronzeverarbeitung wird dieses Metall nun auch bei Geräten eingesetzt – führen zu einem bautechnisch hochwertigeren Wegebau. Nachweisbar sind diese Anlagen ab ca. 1.600 v. Chr. Sorgfältig bearbeitete Spaltbohlen, auf eine Breite von 3,20 m zugeschnitten, bilden den Laufhorizont. Für die nötige Stabilität auf der Mooroberfläche sorgt nicht selten ein hölzerner Unterbau – drei bis fünf Reihen so genanter Längshölzer. Für eine zusätzliche Fixierung werden kurze Pfähle beidseitig durch Lochungen an den Enden der Bohlen geführt. Aufgrund der guten Bearbeitung werden mit dem Aufkommen der Bohlenwege Eichen verarbeitet.

Eisenzeit

In den folgenden Zeiten und Kulturen, also von der Eisenzeit, der Römischen Kaiserzeit bis in die frühe Neuzeit, nimmt die Qualität der Moorwege nach und nach ab. Schlichte Anlagen aus dünnen Baumstämmen oder einfache Knüppelwege sind seit dem Mittelalter zu finden. Vermutlich hat sich das Siedlungsverhalten des Menschen in den Regionen rund um das Moor verändert und das Überqueren dieser Landschaft verlor an Bedeutung.

Nutzung

Die Nutzung dieser Wege und Straßen ist sicherlich sehr vielschichtig gewesen; bedenkt man vor allem den großen Aufwand, den die Menschen bei Materialtransport und Bau investiert haben. Sie können für eine alltägliche Nutzung sowie für einen besonderen Gebrauch angelegt worden sein: Fußwege erschlossen die nassen Randbereiche des Moores zur wirtschaftlichen Nutzung – das Sammeln von Früchten und zur Gewinnung von Birkenpech. Die aufwändigen Anlagen schufen Verbindungen zwischen zwei Geestrücken oder Siedlungen und konnten als Route zum Treiben des Viehs genutzt werden. Auch eine Anbindung in ein überregionales Verkehrssystem ist möglich. Gerade so besondere Beifunde wie die Holzfiguren aus dem Wittemoor sind es, die an eine Interpretation im kultisch religiösen Zusammenhang denken lassen – der Moorweg als Prozessionsstraße.

Funde

Archäologische Funde entlang der Wege spiegeln zahlreiche Facetten des menschlichen Lebens im und am Moor wider. Zu den spektakulären Artefakten zählen die vielen hölzernen Bestandteile prähistorischer Wagen: Eine der ältesten Achsen Nordeuropas, gefunden im Moor bei Lohne, oder die vier gleich gearbeiteten Scheibenräder aus dem Moor bei Glum geben Auskunft über die Fertigkeiten im Wagenbau nachweisbar bereits für die Jungsteinzeit. Hier waren es vierrädrige Wagen, gezogen von einem Rindergespann, die als Transportmittel dienten. Dabei wurden Scheibenräder und starre Achsen verbaut. Vermutlich gelangten diese Dinge nach einer Reparatur abseits der Wege ins Moor, waren funktionsuntüchtig und wurden praktisch entsorgt.

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