Flussseeschwalben

Für viele Menschen gehören Seeschwalben zu den typischen See- und Küstenvögeln. In zum Teil riesigen Kolonien brüten sie – hauptsächlich auf Inseln – in Salzwiesen, auf vegetationsarmen Sandstränden, Muschelflächen und Primärdünen. Ihre Nahrung, überwiegend Fisch, erbeuten sie in Stoßtauchflügen.

Von den vier im Niedersächsischen Wattenmeer auftretenden Arten ist die Flussseeschwalbe neben der Zwerg-, Küsten- und Brandseeschwalbe die Häufigste. Die lang lebenden Seeschwalben (in Einzelfällen bis zu 30 Jahre) gelten als ausgesprochene Langstreckenzieher: 2-3 Sommermonate verweilen sie an der Küste und suchen anschließend ihre afrikanischen Winterquartiere auf. Einige ziehen bis an die Südspitze dieses Kontinents, wobei die Küstenseeschwalbe sogar jährlich etwa 40.000 km bis an die antarktische Packeisgrenze zurücklegt.

Balz der Flussseeschwalben

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Seeschwalben und Möwen

Im Gegensatz zu Seeschwalben haben Möwen bei vielen Menschen ein negatives Image. Sie gelten als lästige Abfallfresser und Nesträuber; nicht zuletzt wurden sie für den extremen Bestandsrückgang der Seeschwalben verantwortlich gemacht. An vielen ehemaligen Seeschwalbenbrutplätzen, beispielsweise auf Mellum, siedeln heute Möwen. Diese verdrängten jedoch nicht die Seeschwalben, obwohl sie sich unter anderem auch von Eiern und Vogeljungen ernähren. Sie gelten vielmehr als natürliche zeitliche Nachfolger auf den von Seeschwalben bevorzugten Brutflächen. Im Verlauf der natürlichen Sukzession von jungen Sandflächen hin zu Weiß- und Braundünen verwandelten sie sich damit zu typischen Möwenbrutplätzen.

Zudem sind diese frühen Stadien der Landschaftsentwicklung nur noch dort zu finden, wo der Mensch eine natürliche Dynamik erlaubt, wie z. B. auf den unbewohnten Vogelinseln Memmert, Minsener Oldeoog, Mellum, Trischen oder Scharhörn und Nigehörn. Letztlich aber profitierten die Möwen von der Eutrophierung des Wattenmeeres, der Intensivierung der Fischerei und den zunehmenden Abfallbergen.

Gefährdung

Die Gefährdung und die Bestandsrückgänge der Seeschwalben haben vor allem anthropogene Ursachen:

Die dynamischen geologischen Prozesse des ständigen Entstehens und Vergehens von Sandplaten und Düneninseln erfuhren mit der „Festlegung“ der Küste durch Küstenschutzmaßnahmen extreme Einschränkungen. Potenzielle, natürliche Brutplätze wurden damit selten.

Im Zuge der Reduktion von Küstenschutzmaßnahmen konnten künstliche Aufspülungen den Verlust von Primärlebensräumen aufgrund der hohen Prädation nicht ausgleichen.

Der Mensch beansprucht die seltenen ungestörten Strände für seine Erholung. Seine Freizeitaktivitäten stören die empfindlichen Vögel bei ihrem Brutgeschäft und der Nahrungssuche.

Meist anthropogen auf den Inseln eingeführte terrestrische Räuber wie Igel, Katze, Fuchs und Ratte können ganze Koloniestandorte zerstören.

Früher dezimierten Eiersammler die Kolonien. In den Durchzugs- und Überwinterungsgebieten kommt es auch heute noch zum Abschuss.

Als Fischfresser sind Seeschwalben nicht nur durch Überfischung, sondern auch von Umweltgiften bedroht, die sich in den Fischen anreichern. In den frühen 60er Jahren verursachten Biozide im Wattenmeer katastrophale Bestandsrückgänge, von denen sich die Seeschwalben bis heute nicht ganz erholt haben.

Jagdverhalten

Schutz

Nur mit sehr intensiven Schutzbemühungen sind mittlerweile langsam Bestandszuwächse zu verzeichnen. Wie bei anderen Küstenvögeln werden seit vielen Jahrzehnten die Populationsentwicklungen erfasst und dokumentiert. Die meisten größeren Seeschwalbenkolonien sind heute in Schutzgebieten konzentriert, die sich überwiegend auf unbewohnten Inseln befinden. Es bestehen daher Bemühungen diese Gebiete zu vergrößern. Den Konflikträumen mit dem Tourismus wird mit Öffentlichkeitsarbeit und Besucherlenkung begegnet. Manche Kolonien müssen trotzdem überwacht, abgesperrt und sogar gegen Prädatoren verteidigt werden.

Im Sinne des gesamten Nationalparkschutzes besteht ein natürliches Interesse darin, die Gewässerverschmutzung zu reduzieren sowie den Schutz international bedeutender, fischreicher Küstengewässer voran zu treiben.

Fütterung eines Kükens

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