Ehemals schuf sich das Meer selbst seine Küstenlinie. Indem der Mensch Ebbe und Flut aus der Marsch verbannte, setzte er der unkontrollierten Begegnung von Meer und Land ein Ende. Die von ihm geschaffenen Deichlinien trennen diesen Landschaftsabschnitt von einem Lebensraum, der noch dem Wechsel der Gezeiten unterliegt. Das heutige Erscheinungsbild der Marschen ist ein Produkt menschlichen Durchsetzungsvermögens gegen die Natur.
Die Trennung der Marsch von dem noch unter Gezeiteneinfluss stehenden Vorland ist nicht vollkommen: Das zur Entwässerung und Entsalzung angelegte weit verzweigte Kanalsystem steht über alte Sieltore im Deich mit den Prielen der Salzwiesen in Verbindung. Hierher wird das Wasser aus den Marschböden geleitet und vermischt sich im Übergangsbereich mit dem Meerwasser. Die Lebensräume der Gräben sind Rückzugsgebiete für Tier- und Pflanzenarten, die sonst keinen Platz in der Marsch mehr finden.
Ohne den Einfluss des Menschen fände sich an unserer Küste eine durch tief greifende Meeresbuchten und Priele zerrissene Landschaft mit vielfältigem Wechsel von Salzwiesen, Schilfdickichten, offenen Wasserflächen und sogar Waldbeständen. Indem der Mensch diesen Teil der Küstenregion dem Zugriff der Gezeiten entzog, konnte er die Marschenlandschaft zu Acker- und Weideland umwandeln und selbst deren Entstehung mit Landgewinnungsmaßnahmen unterstützen.
Der neu gewonnene Boden aus trockengelegtem Schlick wird von Landwirtschaft dominiert. Die natürlichen Laubmischwälder verschwanden bis auf wenige Busch- und Baumbestände entlang der Entwässerungsgräben. Heute präsentiert sich eine strukturarme Landschaft, die kaum noch ökologische Nischen und folglich eine vergleichsweise geringe Artendichte aufweist.
Das menschliche Wirken veränderte nicht nur die Marsch als Landschaft sondern auch deren Tierwelt. Mit der Einführung von Ackerbau und Haustierhaltung waren einige Wildtiere statt Beute jetzt Feind der Felder und des Viehs. Ihre zunehmende Bejagung sowie Rodungen, Entwässerungen und Siedlungsbau dezimierten ihre Bestände. Bären, Wölfe, Luchse oder Adler gibt es heute nicht mehr in der Marsch. Von der Auflockerung der Waldbedeckung profitierten stattdessen Tiere halboffener und offener Lebensräume wie Hasen, Kaninchen, Rebhühner und Hamster. Sie kamen als Kulturfolger des Menschen.