Das Wattenmeer gehört zu den produktivsten Ökosystemen der Erde. Dafür ist eine hohe Verfügbarkeit von Nährstoffen verantwortlich, welche zum einen durch die pflanzliche Primärproduktion, zum anderen durch einen großen Eintrag an Biomasse in Form von organischen Schweb- und Sinkstoffen aus der Nordsee verursacht wird. Millionen von wirbellosen Kleinstlebewesen profitieren von diesem Nahrungsreichtum und sorgen für einen hohen Umsatz, der wiederum von zahlreichen Folgekonsumenten genutzt wird. Mit dem Abbau der organischen Substanz schließt sich der Kreislauf.