Zur Deckung des Eigenbedarfs an Brenntorf wurde über Jahrhunderte in den Moorrandgebieten planlos Torf gestochen. Eine systematische Erschließung der Torfressourcen und die Besiedelung der Hochmoore setzte im 17. Jahrhundert ein. Die Gewinnung von Brenntorf spielte in den waldarmen Gebieten eine große Rolle. Steigende Bevölkerungszahlen, zunehmende Industrialisierung bei schwindendem Waldanteil verschafften der Brenntorfgewinnung hohe Aufmerksamkeit.
Die aus den Niederlanden stammende Fehnkultur ist das älteste Verfahren, das Moor für die Landwirtschaft und damit für die Besiedlung herzurichten. Anhand des Ortes Großefehn, der 1633 angelegt wurde, kann man die Entwicklung einer Fehnsiedlung verstehen. Aus der Fehnkultur entwickelten sich weitere Gewerbezweige (Handel, Schiffbau), die die Lebensqualität der Mensch ständig verbesserten.
Am Beispiel des Emslandes wird die moderne Kulturentwicklung deutlich. Mit dem Emslandplan sollte für den großen Flüchtlings-Zuwanderer-Strom nach dem 2. Weltkrieg eine Wirtschaftsgrundlage geschaffen werden. Mit Hilfe des Tiefpflugverfahrens (Mammutpflug) wurden binnen kurzer Zeit große Flächen für die Landwirtschaft vorbereitet. In rasanter Geschwindigkeit wurden riesige Moorflächen zerstört und Siedlungsräume geschaffen. Die Ambivalenz von Naturzerstörung und Schaffen von Kulturraum wird hier besonders deutlich.
Die Entwicklung von Maschinen für den Torfabbau löste die mühsame Handarbeit ab. in immer kürzerer Zeit verschwanden große Moorflächen.
Die Moore des Oldenburger Raumes wurden sehr viel später besiedelt als die Ostfriesischen Moore. Gründe dafür waren fehlendes Kapital, keine Kanäle und keine Lobby. Der Bau von Kanälen wie dem Hunte- Ems-Kanal war eine wichtige Voraussetzung für die Erschließung von Moorkolonien.
1932 wurde in Moordorf bei Aurich eine Bestandsaufnahme der vorhandenen Wohnhäuser durchgeführt. Die sorgfältige Erfassung aller Wohnstätten war notwendig, um den Bau einer Schule zu beantragen.
Das daraus entstandene Album ist ein eindruckvolles Dokument, unter welch schwierigen Bedingungen Moorkolonisten noch im 20. Jahrhundert lebten.
Heute sind die Lehmhütten verschwunden, und nur im sehenswerten Moormuseum finden sich einige Nachbauten.
